Recomandarea de săptămâna aceasta este povestea autobiografică „O odisee”, de Daniel Mendelsohn.
Daniel Mendelsohn, profesor universitar, clasicist, traducător al lui Kavafis și critic literar american, oferă prin excelentul său volum publicat în 2017, „O odisee. Un tată, un fiu și o epopee”, un exemplu grăitor pentru modul în care literatura poate funcționa ca un important instrument de cunoaștere a lumii, a propriei persoane și a relațiilor cu celălalt, îmbogățindu-ne experiențele și ajutându-ne să dăm sens și ordine înlănțuirilor de evenimente din viața noastră pe care, uneori, suntem tentați să le catalogăm drept pur arbitrare.
Cartea lui Mendelsohn împletește cu remarcabilă măiestrie genul memorialistic și exegeza literară, dovedind nu doar o adâncă reverență față de creațiile antice care stau la baza culturii occidentale, a căror influență nu arată vreo clipă semne de oboseală, ci și o puternică și sinceră dragoste pentru acestea, fiind pe deplin conștient și mândru de responsabilitatea sa de a face parte dintr-o lungă tradiție de intelectuali pentru care studiul și predarea valorilor și culturii clasice reprezintă un mod de viață. O lectură proaspătă a celor două epopei atribuite lui Homer – „Iliada” și „Odiseea” – poate fi un atu pentru cititorul care se decide să parcurgă propria odisee a lui Mendelsohn – explorarea relației cu tatăl său și încercarea de a-l înțelege –, însă nu reprezintă o condiție obligatorie, aspect ce dovedește abilitățile sale de bun pedagog, care are mereu grijă să nu fie didactic și care îi prezintă cititorului informația nu într-un mod autoritar, ci prin intermediul strategiilor euristice de predare, la fel cum face cu studenții săi în cadrul propriului seminar despre „Odiseea”. Structurată în șase secțiuni ce corespund diviziunilor pe care specialiștii le-au stabilit în studiile și comentariile pe marginea textelor homerice – Proem, Telemahiada (Educația), Apologoi (Aventuri), Nostos (Întoarcerea acasă), Anagnorisis (Recunoaștere), Sêma (Semnul) –, cartea lui Mendelsohn oglindește cu fidelitate și ingeniozitate episoadele din epopeea antică, întreprindere ce amintește de „Ulisele” lui Joyce; însă, spre deosebire de acesta, care-și propune practic să rescrie „Odiseea” și să construiască o epopee a experienței moderne, obiectivele lui Mendelsohn sunt mult mai modeste și mai intime: autorul se folosește de arhitectura homerică spre a parcurge, asemeni lui Telemah, o călătorie de reconstituire și analiză a legăturii sale cu Jay Mendelsohn, tatăl său, și totodată o călătorie introspectivă, de autocunoaștere. Matematician de formație, dar – după cum însuși mărturisește – interesat de limbile și cultura clasice (la al căror studiu a fost nevoit să renunțe în tinerețe), tatăl insistă să asiste la seminarul fiului său despre „Odiseea”, unde se va dovedi – spre exasperarea, și apoi spre admirația autorului – un participant dificil, dar cu un spirit acut al observației și un coleg de clasă apreciat de ceilalți studenți, ale cărui puncte de vedere se ciocnesc adesea de cele ale fiului său. Intervențiile tatălui sunt folosite de către autor și ca un procedeu narativ menit să amintească de compoziția circulară a epopeilor antice – astfel, aproape fiecare comentariu al lui Jay Mendelsohn declanșează, în mod similar cu madlena lui Proust, rememorări din tinerețea autorului legate de tatăl său și de oamenii apropiați din viața acestuia; alte ori, narațiunea sare în viitor, descriind croaziera tematică pe care avea s-o facă împreună cu tatăl său, reconstituind drumul parcurs de Ulise spre Ithaca, și ultimele momente din viața tatălui.
Emoționantă, inteligentă, instructivă (fără a fi aridă), povestea autobiografică a lui Daniel Mendelsohn preia temele, motivele și structura epopeii homerice spre a ilustra cum operele fundamentale ale umanității continuă să ne vorbească chiar peste milenii, îmbogățindu-ne experiența și lăsându-se, la rândul lor, îmbogățite de experiențele noastre contemporane.
Cartea a apărut în 2019 la editura Polirom în traducerea lui Bogdan-Alexandru Stănescu și poate fi împrumutată de la sediul central, precum și de la filialele 2 și 5.
A recomandat Vlad Babei, voluntar pentru citit.